В древней славянской мифологии кикиморой (шишимора, суседка, мара)
назывался злой дух в женском обличье. Хотя поначалу ее считали
божеством сонных мечтаний, кикимора все же принадлежит к
разновидностям домового. Внешне эта нечистая сила предстает в образе
маленькой старухи с крохотной рогатой головой и тоненьким тельцем. И
все же кикиморы не так часто встречались людям, чтобы появилось их точное описание.
Кикиморы как правило поселяются в помещениях, если под ними был
зарыт труп ребёнка, повешенный или неотпетый покойник, также в доме,
где по какой-либо причине умерло дитя. Может быть наслана колдуном.
Кикиморы обычно живут за печкой, под полом, на чердаке. Могут также
обитать в заброшенных строениях, во дворе, в бане, в хлеву, на гумнах, в курятнике; даже — в кабаке. Днём от людей прячется, активна ночью,
порой надоедают хозяевам шумом и вознёй. В тихие ночи бывает слышно,
как они подпрыгивают, прядут и сучат нитки. Может допрясть оставленную
пряжу, вот только не слева направо, а наоборот, но чаще обрывает и
мусолит нити, жжет кудель, запутывает шерсть, которая была брошена без
благословения. Шьёт плохо, стежки кикиморы — неравномерные, неровные: «От кикиморы рубахи не дождешься» (русская пословица).
Существовал еще один вид кикимор, живших вдали от человеческого
жилья. Это так называемая кикимора болотная, или лешачиха, или
лопаста. Кикимора болотная обитала в глубине лесной чащи или на
болотах, выглядела, как маленькая страшная старуха, неряшливо и убого
одетая. Люди считали, что основным занятием кикиморы болотной являлось похищение маленьких детей. О ее визитах в дом можно было
узнать по появлению мокрых следов на полу в избе поутру.
Существует поверье, что кикимор насылают на хозяев печники или
плотники, недовольные или обиженные при расчете за постройку.
Сделанная из щепок или сшитая из тряпочек куколка, изображающая собой
кикимору, закладывается где-либо в доме, часто между брёвен или балок, после чего в доме появляется «насаженная кикимора», насылающая на
хозяев всевозможные наваждения: им показываются то заяц, то поросенок,
то собака, то бык, мерещатся песни-пляски, сами собой открываются
двери. Чтобы прекратить бесчинства кикиморы, следовало найти и сжечь
подкинутую куколку. Или выбросить её в отдалённой местности.
Универсальным оберегом от кикиморы считался — «куриный бог» — чёрный камень величиною с гусиное яйцо и с отверстием природного
происхождения, целое горлышко от разбитого кувшина или поношенный
лапоть.
Кикимора не любит можжевельник, из веточек которого делали оплетение
для солонки, чтобы кикимора не таскала соль. Настоем из папоротника
омывали горшки и другую посуду, чтобы кикимора их не трогала. В одном лечебнике XVIII столетия для избавления от кикиморы предлагалось
положить в доме верблюжью шерсть с ладаном.